নিয়ম না মানার শাস্তি কড়ায়-গন্ডায় পেল দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরোয়া ক্রিকেট দল ওয়ারিয়র্স। দক্ষিণ আফ্রিকার জাতীয় দলের জন্য যেমন বর্ণ কোটা রয়েছে, দেশটির ঘরোয়া ক্রিকেটেও আছে তেমনই কোটা। সেই কোটার নিয়ম ভঙ্গ করে একাদশ সাজিয়ে বিপদে পড়েছে ওয়ারিয়র্স। দেশটির শীর্ষ ওয়ানডে টুর্নামেন্ট ওয়ান ডে কাপের প্লে-অফে উঠে গিয়েছিল দলটি। কোটার নিয়ম ভাঙায় পয়েন্ট কাটা পড়ায় এখন আর প্লে-অফ খেলতে পারছে না ওয়ারিয়র্স।

ফেব্রুয়ারির ১৬ তারিখে ডলফিনসের বিপক্ষে ম্যাচটিই বিপদে ফেলেছে ওয়ারিয়র্সকে। ১২৬ রানে ডলফিনসকে হারানো দলটি লিগ পর্ব শেষ করেছিল তিনে থেকে। তবে শাস্তি হিসেবে ৫ পয়েন্ট কাটা যাওয়ায় দলটি নেমে গেছে চারে। পয়েন্ট তালিকায় দলটিকে টপকে গেছে টাইটানস। এই টুর্নামেন্টে প্রথম তিনটি দল প্লে-অফ খেলার সুযোগ পায়।

ডলফিনসের বিপক্ষে ম্যাচটিতে মাত্র দুজন কৃষ্ণাঙ্গ আফ্রিকান খেলোয়াড় রাখাতেই শাস্তি পেতে হলো ওয়ারিয়র্সকে। নিয়মানুযায়ী কমপক্ষে তিনজন কৃষ্ণাঙ্গ আফ্রিকান খেলোয়াড় একাদশে রাখা বাধ্যতামূলক। তবে পরিস্থিতির কারণে কোটা পূরণ করতে অপারগ হলে আগেভাগে তা বোর্ডকে জানালে অনুমতি পাওয়া যায়। ওয়ারিয়র্স সেই কাজ না করে বিপদে পড়েছে।

ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকার নিয়ম অনুসারে একাদশে তিনজন কৃষ্ণাঙ্গ আফ্রিকানসহ ন্যূনতম ছয়জন মিশ্র বর্ণের খেলোয়াড় রাখা বাধ্যতামূলক। দেশটির জাতীয় দলকেও কোটা মেনে একাদশ সাজাতে হয়। ঘরোয়া টুর্নামেন্টের চেয়ে অবশ্য একটু অন্য রকম সেই নিয়ম। প্রতি ম্যাচের জন্য নয়, বরং পুরো মৌসুমে গড়ে কোটা পূরণ করা হলো কি না, সেটি দেখা হয়। দক্ষিণ আফ্রিকা জাতীয় দলে এখন গড়ে প্রতি ম্যাচে দুজন কৃষ্ণাঙ্গ আফ্রিকানসহ মোট ছয়জন মিশ্র বর্ণের খেলোয়াড় থাকতে হয়।

নিয়ম ভেঙে ৫ পয়েন্ট জরিমানা দিতে হয়েছে ওয়ারিয়র্সকে। সেই ম্যাচে হারা ডলফিনসকে দেওয়া হয়েছে ৪ পয়েন্ট। মুফতে ৪ পয়েন্ট পেয়ে ডলফিন পয়েন্ট তালিকার দুইয়ে উঠে প্লে-অফ খেলার সুযোগ পেয়ে গেছে।

পয়েন্ট কাটা ছাড়াও আর্থিক জরিমানাও করা হয়েছে ওয়ারিয়র্সকে।